ВЕЛИКАЯ ХАРТИЯ ВОЛЬНОСТЕЙ

– акт, навязанный английской феодальной знатью королю Иоанну Безземельному и подписанный им 12 июня 1215 г. Буржуазные историки и юристы рекламируют В. х. в. как один из важнейших документов, входящих в состав английской конституции, как историческое свидетельство вековечного «демократизма», якобо: присущего английскому государству. Главным содержанием В. х. в. являются привилегии феодальной знати – духовной и светской – и гарантии этих привилегий от посягательства со стороны короля. Король признавал независимость английской церкви и неприкосновенность всех её прав, давал согласие на созыв «общего совета королевства», т. е. расширенной феодальной курии, для решения важнейших вопросов политики; объявлял, что ни один налог (кроме некоторых, особо оговорённых) не будет взыскиваться им без согласия этого совета; гарантировал свободных лиц, т. е. в первую очередь баронов и рыцарей, от «притеснений» со стороны должностных лиц королевства, снимая преграды для самовластия баронов в их имениях; воспрещал арест, заключение « тюрьму, объявление вне закона, изгнание и т. п. тех же свободных лиц, что разрешалось не «иначе как по приговору пэров (т. е. равных им) и по закону страны». Наконец, статья 61-я хартии предусматривала создание особого органа в составе 25 баронов для надзора за исполнением хартии королём.

В ходе борьбы за В. х. в. бароны привлекли на свою сторону некоторую часть городской аристократии, гл. обр. купцов, обещая им новые вольности и привилегии. В. х. в. была горьким разочарованием для городов. Она ограничивалась одним только подтверждением старых, уже завоёванных городами привилегий, не установив при этом никаких гарантий их соблюдения. Более того, В. х. в. разрешила свободный въезд в Англию и выезд из неё всем иностранным купцам и их свободную торговлю в стране на условиях уплаты законной пошлины. Это положение было выгодно баронам, поскольку оно делало невозможной монополию английских купцов и обеспечивало более дешёвые цены на товары, но было крайне невыгодно городам. Об основной же массе английского народа – крепостном крестьянстве – хартия хранит глубокое молчание, подтверждая тем самым неизменность его положения. Таким образом, В. х. в. отражала стремление феодальной знати ослабить центральную власть и добиться усиления феодальной раздроблённости.

Сильная центральная власть (королевская), возникшая в Англии раньше, чем в других странах европейского континента, способствовала дальнейшему экономическому развитию страны (росту городов, ремесла и торговли). Будучи направлена на ослабление центральной власти и расширение привилегий феодалов, В. х. в. несомненно отражала реакционные тенденции. Однако политические устремления, нашедшие выражение в В. х. в., были исторически запоздалыми. Их не удалось реализовать, так как королевская власть оказалась достаточно сильной, чтобы преодолеть попытки феодалов направить развитие Англии по пути возрастающей политической децентрализации.

Предусмотренный В. х. в. Совет королевства, состоявший первоначально из крупных и мелких феодалов, спустя полстолетия пополнился выборными представителями графств и городов и превратился в парламент – орган сословно-представительной монархии в Англии.